El laser de neón de helio era el primer laser que se utilizará en usos del volumen. Actual, hay millones de lasers de HeNe en el campo, y solamente el laser del diodo de semiconductor se produce en mayor volumen. La llave al éxito del HeNe ha sido su bajo costo, vida útil tamaño pequeño, larga (tanto como 50.000 horas de funcionamiento), y calidad sin igual de la viga. Los lasers de HeNe producen milivatios de de potencia de salida y están disponibles en una variedad de longitudes de onda que se extienden a partir del 543 nanómetro (verde) al ìm 1.523 (infrarrojo). La longitud de onda más común es el familiar 633 nanómetro (rojos). Estos lasers son pequeños, convección refrescados, y se pueden funcionar desde energía ordinaria del hogar o aún desde las baterías.