Cámara digital Zyla

para la astronomíade detecciónde vigilancia

Los impactos de objetos cercanos a la Tierra (NEO), como meteoroides, asteroides o cometas, pueden constituir una amenaza para la Tierra, los satélites artificiales y las naves espaciales. Por ello, es importante determinar su tamaño y evaluar su número. Una técnica para investigar la distribución tamaño-frecuencia de los objetos cercanos a la Tierra es el llamado Método de Seguimiento Lunar. Este método se basa en observaciones y detecciones de débiles destellos luminosos en la superficie de la Luna causados por impactos de objetos cercanos a la Tierra. Recientemente, el proyecto de vigilancia lunar financiado por la ESA "NELIOTA"(1) (NEO Lunar Impacts and Optical TrAnsients), que cuenta con dos cámaras Zyla 5.5 sCMOS de Andor, una empresa de Oxford Instruments, informó de la detección satisfactoria de 31 destellos de impacto de NEO en el primer año de observaciones del proyecto(2). Hasta la fecha, el número de impactos NEO detectados ha aumentado a 55. La campaña de seguimiento, que ahora se amplía hasta enero de 2021, lleva realizando observaciones desde febrero de 2017 con el telescopio Kryoneri de 1,2 m del Observatorio Nacional de Atenas (NOA), recientemente actualizado y situado en tierra. NELIOTA es el primer proyecto que utiliza un telescopio de clase de 1 metro para observaciones lunares, capaz de detectar destellos de impacto unos 2 magnitudes más débiles que otros telescopios de observación de menor apertura. Además, el sistema de doble cámara del telescopio, denominado "Lunar imager", ofrece observaciones simultáneas de la superficie lunar en dos bandas fotométricas ópticas, lo que permite a los investigadores determinar la temperatura de cada destello de impacto(3). Además, NELIOTA es uno de los proyectos astronómicos pioneros en utilizar detectores sCMOS para sus observaciones.