El acoplador EtherCAT conecta EtherCAT, el sistema Ethernet en tiempo real, con los bloques de terminales electrónicos modulares ampliables. Una unidad consta de un acoplador de bus, un conjunto de terminales y un terminal final.
El acoplador de bus reconoce los terminales de bus conectados y los asigna automáticamente a la imagen de proceso EtherCAT. El acoplador de bus se conecta a la red a través de la interfaz Ethernet superior. La toma RJ 45 inferior puede utilizarse para conectar otros dispositivos EtherCAT en la misma cadena.
En la red EtherCAT, el acoplador EtherCAT puede instalarse en cualquier punto de la sección de transferencia de señales Ethernet (100BASE-TX), excepto directamente en el conmutador.
EtherCAT (Ethernet Control Automation Technology) es la solución Ethernet para la automatización industrial, caracterizada por un rendimiento extraordinario y un manejo especialmente sencillo. EtherCAT permite sustituir la topología en estrella de Ethernet por una sencilla estructura de líneas. Opcionalmente, EtherCAT también puede cablearse de la forma "clásica" mediante conmutadores, para integrar otros dispositivos Ethernet. El maestro no requiere ninguna tarjeta enchufable especial y puede implementarse en cualquier controlador Ethernet existente mediante una interfaz muy sencilla. Por lo tanto, EtherCAT también es muy adecuado para aplicaciones de control pequeñas y medianas, donde también abrirá nuevas áreas de aplicación para E/S distribuidas.
Para EtherCAT hay disponible un sistema de E/S independiente con clase de protección IP 20 en forma de Terminales EtherCAT. A diferencia de los terminales de bus, en los que la señal de bus de campo se implementa dentro del acoplador de bus en el bus de terminal interno independiente del bus de campo, el protocolo EtherCAT permanece totalmente intacto hasta el terminal individual.
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