Las sondas pasivas son la sonda estándar suministrada con la mayoría de los osciloscopios. Las sondas pasivas típicas proporcionan una atenuación de 10:1 y presentan una alta resistencia de entrada de 10 MΩ. Esta alta resistencia de entrada significa que las sondas pasivas son la herramienta ideal para señales de baja frecuencia, ya que se minimiza la carga del circuito a estas frecuencias. Las sondas pasivas están diseñadas para manejar voltajes de al menos 400V, algunos tan altos como 600V. Las sondas pasivas de Teledyne LeCroy incorporan una clavija de detección de atenuación que indica al osciloscopio que escale las formas de onda automáticamente sin necesidad de que intervenga el usuario.
Cada sonda pasiva está recomendada para un determinado osciloscopio, el uso de la sonda pasiva correcta con el osciloscopio correcto significa que la sonda estará correctamente compensada en todo el ancho de banda. El uso de sondas con un osciloscopio diferente sólo le permitirá compensar las frecuencias bajas.
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